El Precio de la Libertad

La Nación - F. López (Argentina)

Regular

James Gregory, en cuyo libro de memorias está basado este film, cuenta que por su foja de servicios profesional y por su conocimiento de la lengua xosa, hablada por el grupo étnico al que pertenece Nelson Mandela, fue elegido para desempeñarse como censor-carcelero del líder africano durante buena parte de los años que pasó en prisión. Esa o ... Leer más James Gregory, en cuyo libro de memorias está basado este film, cuenta que por su foja de servicios profesional y por su conocimiento de la lengua xosa, hablada por el grupo étnico al que pertenece Nelson Mandela, fue elegido para desempeñarse como censor-carcelero del líder africano durante buena parte de los años que pasó en prisión. Esa obligada proximidad, la evidencia de la fortaleza anímica y moral del político y algunas penosas experiencias personales operaron en su espíritu -confiesa- un cambio radical.

El film quiere ilustrar el proceso que llevó al sargento Gregory a esa toma de conciencia mientras crecía la relación con Mandela (que nunca confirmó la veracidad de lo contado en el libro) y al mismo tiempo denunciar los atropellos y las crueldades del apartheid y trazar un somero retrato del paladín de la democracia sudafricana.

Muy somero. Porque la historia habla más de Gregory, de sus peripecias familiares y de su transformación, que de Mandela. Y a éste, al que quizá por un respeto excesivo se muestra con el aire de serena autoridad de quien tiene la inmortalidad garantizada, se le reserva un segundo plano.

La evolución experimentada por el protagonista es tan dramática como poco creíble. En la infancia, su amigo y compañero de juegos era un negrito (de ahí el título original: bafana quiere decir chico en zulú), a cuyo lado conoció su lengua y de su cultura. Fue una relación entrañable, pero le ha dejado escasas marcas: de adulto es un racista fanático para quien los negros son animales salvajes y los "comunistas" como Mandela sólo merecen la horca; más o menos lo mismo que opinan sus perversos compañeros y superiores en la prisión a la que llega en 1968.

El film no anda con medias tintas. Se supone que en la realidad, las cosas habrán ido cambiando gradualmente, pero Bille August no tiene tiempo para transiciones ni matices: debe cubrir casi treinta años de historia y lo hace escalonando torpemente episodios que dan cuenta de la situación que se vive en Sudáfrica y de la acelerada mudanza interior de Gregory, cada vez más identificado con su nuevo amigo.

Los esforzados trabajos de Joseph Fiennes, Dennis Haysbert y Diane Kruger tratan de disimular la elementalidad escolar del relato. Muy pocas veces lo consiguen.

Fernando López